Nel rapporto di pubblico impiego contrattualizzato, le disposizioni del D. Lgs. n. 165/2001 sul procedimento disciplinare, costituiscono norme imperative; pertanto, qualora la sanzione da irrogare sia (come nella fattispecie) tra quelle più gravi, la contestazione dell'addebito deve essere effettuata entro quaranta giorni dall'acquisizione della notizia dell'infrazione da parte del responsabile della struttura in cui il dipendente lavora e/o del competente ufficio dell'Amministrazione. Qualora la P.A., attraverso ulteriori indagini sui fatti, accerti addebiti nuovi e più gravi, non ricompresi nell'originaria lettera di contestazione, deve contestare al dipendente, entro detto termine perentorio (salvo che si tratti di circostanze solo confermative), i nuovi addebiti accertati; l'eventuale omissione violerebbe il diritto di difesa dell'incolpato, rendendo nullo il provvedimento disciplinare. L'inerzia nell'avvio del procedimento disciplinare, derivante dall'ingiustificato mancato rispetto dei termini perentori imposti dal legislatore, comporta, per l'Amministrazione, la decadenza dall'azione disciplinare e per il dipendente la decadenza dall'esercizio del diritto di difesa.